公元前六世纪到前三世纪，在爱琴海边、黄河下游与恒河两岸，几乎在同一段时间里，有人开始追问：人应当怎样活？
你将出生为那时的一个婴儿。生在哪里、成为谁的孩子，都无法选择。大多数人一生与哲学无缘；也有人在集市、学宫或林间，遇见了一个思想。
时间会自己流逝。每一年你可以选择“心之所向”；遇到抉择与哲人时，时间会停下来，由你决定。选择只改变可能性，不决定结果：健康、心境、学识、人情会慢慢回到出身与处境所决定的水平。在 5、15、30、40、50、70 岁，时间会停下来，向你提出一个问题。同一年出生的另外四个人，也会在你身旁过完他们的一生，偶尔与你相遇。
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哲人的生平、引文与时代事件附有出处，年代有争议的会注明。地区与身份的比例、寿命（模型生命表）、各项概率都是设计上的假设，并非史料数据；相遇的情境是虚构的。开启 AI 后，标有 ✦ 的文字由大模型改写或生成，概率与结局仍由游戏规则决定。
这里会出现疾病、战争、奴役与死亡，但不会描绘场面。如果这些内容让你难受，可以随时暂停、打开“略过沉重的情节”，或者离开。和信任的人聊一聊；如果你正处在危险中，请联系当地的紧急求助电话或心理援助热线。